Herr der Elfen

Aus den Memoiren

Bernhard Hennen wurde 1966 in Krefeld geboren. Er ist ausgebildeter Germanist, Archäologe und Historiker. Seine Kindheit verbrachte er in dem Dorf Anrath, die Jugend in der Kleinstadt Monheim am Rhein. Gleich nach dem Abitur reiste er ins vom Bürgerkrieg zerrüttete Nicaragua. Weitere Reisen führten ihn nach Beirut, in den Gaza-Streifen, zu den UN-Truppen im Südlibanon und in die Ukraine zur Zeit der sich auflösenden Sowjetherrschaft. Ein wenig darüber, was auf solchen Reisen schief laufen kann, erzählt er in der Anthologie Tolkiens größte Helden ab Seite 9.

Während des Studiums der Germanistik, Geschichte und der Vorderasiatischen Altertumskunde an der Universität Köln arbeitete Bernhard Hennen als Journalist für die Neue Rhein Zeitung und verschiedene Radiosender.

Ebenfalls im Studium machte er die ersten Schritte als Autor. Zunächst verfasste er Abenteuermodule für das Fantasy-Rollenspiel Das Schwarze Auge. Die Leser der Fachzeitschriften Spielwelt und Wunderwelten verliehen ihm 1991 die DASA (Deutsche Abenteuer Spiele Auszeichnung) in der Kategorie Beliebtestes deutsches Rollenspielabenteuer für Folge dem Drachenhals (1. Platz) und Auf der Spur des Wolfes (2. Platz). In dieser Zeit arbeitete Bernhard Hennen auch als Redakteur für die Spielefachzeitschrift ZauberZeit.

Bühnenerfahrung, die ihm später bei Lesungen zu Gute kommen sollte, sammelte er in seiner Studentenzeit bei Auftritten als gemieteter Nikolaus und Weihnachtsmann.

Als Romanautor trat er erstmals zusammen mit Wolfgang Hohlbein und der Trilogie Das Jahr des Greifen hervor. Der erste Teil Der Sturm wurde 1994 als beliebtester deutscher Fantasy-Roman ausgezeichnet.

Im Laufe von Recherchen zum mittelalterlichen Schwertkampf wurde Bernhard Hennen selbst Mitglied einer Schwertkampfgruppe und trat einige Jahre lang auf großen Mittelaltermärkten als moderner Gladiator auf. Eine Leidenschaft, der er auch heute noch gelegentlich nachgeht.

Unterstützt durch ein Stipendium zur Förderung rheinischen Kulturguts veröffentlichte Bernhard Hennen mit dem historischen Roman Die Könige der ersten Nacht 1999 sein erstes Hardcover, was zu dieser Zeit für einen deutschen Fantasyautor einer Auszeichnung gleichkam.

Mit seinen Elfen-Romanen stürmte er ab 2004 die Bestsellerlisten und zählt seitdem zur Spitze deutscher Fantasy-Autoren, was ihm auch den Spitznamen Herr der Elfen einbrachte. Zurzeit liegen von Bernhard Hennen knapp dreißig historische und phantastische Romane sowie eine Reihe von Kurzgeschichten vor. 2012 trat er erstmals als Herausgeber in Erscheinung und gewann etliche namhafte Phantastik Autorinnen und Autoren für die Anthologie Tolkiens größte Helden. Wie die Hobbits die Welt eroberten.

Bernhard Hennen ist verheiratet, hat eine Tochter und einen Sohn und lebt seit Ende 2000 in seiner Geburtsstadt Krefeld. Eine starke Freundschaft verbindet ihn mit Wolfgang Hohlbein. Genau wie dieser ist er ein Fan von strategischen Tabletop-Simulationen und setzt seine Sammlung historischer Zinnfiguren ein, um die häufig in seinen Romanen vorkommenden Schlachten konzeptionell zu planen.

Bernhard Hennen über seine Werke

Bücher entführen in ferne Welten!

Noch bevor ich zur Schule kam, hatte mein Vater mir die Sagen des klassischen Altertums von Gustav Schwab vorgelesen, was es mir später unter lauter Jim Knopf-Begeisterten nicht immer leicht machte. Griechische Heldensagen gegen heldenhafte Lokomotivführer, da trafen Welten aufeinander, die nicht vereinbar waren, und ich galt bald als ein wenig seltsam. Und dann noch der Berufswunsch Archäologe statt … Sie erraten es: Lokomotivführer.

Der Ruf, ein wenig seltsam zu sein, blieb an mir haften, und da ich auch noch von diversen Allergien geplagt wurde, verbrachte ich mehr Nachmittage damit, lesend in meinem Zimmer zu verbringen, als für das Sozialleben eines Teenagers gut ist. Zur Fantasy kam ich durch einen Sportlehrer, der verstanden hatte, dass ich eher einen literarischen Marathon bestehen könnte, als jemals Erfolge auf der Aschenbahn zu feiern. Er drückte mir die alte, giftgrüne Herr der Ringe-Ausgabe von Klett-Cotta in die Hand und besiegelte damit mein Schicksal. Seit jenem Tag bin ich der Fantasy verfallen.

Ich liebe es, mich von einem guten Buch aus meiner Welt entführen zu lassen, Leseabenteuer zu erleben und Geheimnissen nachzuspüren. Manchen gilt das als Eskapismus, denn schließlich könnte man etwas Nützlicheres tun als Lesen und Träumen. Aber wer hat die Welt mehr verändert als Träumer? Menschen, die in der Lage sind, sich eine andere Welt vorzustellen als die, in der sie leben. Wenn ich ein neues Buch beginne, dann tue ich das stets mit dem Ehrgeiz, meine Leser dazu zu verführen, nachts noch eine halbe Stunde länger zu lesen, als es vernünftig ist. Sie an die Geschichte zu fesseln und ihrem Alltag zu entreißen, und sei es nur für ein paar Stunden. In meinem neuen Buch Drachenelfen führt diese Lesereise nach Nangog, eine Welt, die ein Geheimnis, alt wie die Schöpfung, umgibt. Alben und Devanthar haben sich einst geschworen, dieses Geheimnis zu bewahren und Nangog sich selbst zu über lassen. Eine unberührte Welt sollte Nangog sein, fast ein Paradies, wäre da nicht jener Schatten …

Drachenelfen führt die Leser weit zurück in die Vergangenheit Albenmarks, in eine Epoche, in der die Elfen noch versuchen, das Zauberweben zu meistern, und in der die göttergleichen Himmelsschlangen als Statthalter der Alben herrschen. Es ist die Zeit, in der die Devanthar den alten Pakt um Nangog brechen und den Menschen den Weg in diese unberührte Welt öffnen. Um den Devanthar Einhalt zu gebieten, erwählt der Erstgeschlüpfte die junge Elfe Nandalee zu seiner Vertrauten. Er lehrt die Jägerin das Zauberweben und das Morden und schickt sie nach Nangog, um ohne das Wissen der Alben einen Krieg der Meuchler und Spione zu beginnen. Dort stößt Nandalee, geleitet von den unheimlichen Grünen Geistern, die Nangog zu schützen scheinen, auf die Spur des Geheimnisses aus den Tagen der Schöpfung. So nah kommt sie der verborgenen Wahrheit, dass ein zweiter Drachenelf erwählt wird, ihr Vertrauen zu gewinnen und sie zu meucheln, sobald sich eine günstige Gelegenheit ergibt.

Bei aller Fantasie, die ich in meine Welten fließen lasse, schätze ich es doch, wenn sie sich realistisch »anfühlen«. Das führte mich zu einem weiteren Eskapismus: Ich habe freies Schwertkämpfen erlernt, denn man schreibt einfach plastischer über Dinge, die man selbst erlebt hat.