Im Jahr 1980 erschien dieser übernatürliche Thriller im amerikanischen Original. Vor dem Hintergrund des Kalten Krieges erzählt King die Geschichte eines Vaters, der zusammen mit seiner kleinen Tochter vor den Häschern eines Geheimdienstes flieht. Jahre zuvor hatte der Mann an einem scheinbar harmlosen medizinischen Experiment teilgenommen und dabei seine spätere Ehefrau und Mutter der gemeinsamen Tochter kennengelernt. Allerdings verbarg sich hinter dem Experiment eben jener Geheimdienst, der zu dieser Zeit mit einem Mittel namens Lot Sechs telepathische und -kinetische Erfahrungen am Menschen sammelte. Die Wirkungen auf die Probanden waren die eine Sache, das später geborene Mädchen Charlie und ihre herausragenden Fähigkeiten – beide Eltern mit Lot Sechs infiziert – eine ganz andere. Aus genau diesem Grund will der Geheimdienst das Mädchen entführen und schreckt dabei auch nicht vor Mord zurück.
Besonderes Gewicht misst King der Beziehung zwischen Vater und Tochter bei. Vor dem Hintergrund ihrer Flucht und der beständig näher kommenden Verfolger bröckeln die Überzeugungen der elterlichen Erziehung. Das Mädchen Charlie setzt ihre Kräfte nur ein, wenn der Vater keine andere Lösung mehr zur Hand hat. Jedoch sind diese Episoden verbunden mit starken Schuldgefühlen, was die zunehmend schwierigere Lage der beiden Flüchtenden zusätzlich belastet. Den Vater beschleichen Zweifel ob seiner Haltung...
Die Stärke dieser Erzählung ist neben der einfühlsam geschilderten Vater-Tochter-Beziehung der kontinuierliche Ablauf, der sich – geschickt durch Rückblenden in das Leben des Vaters ergänzt – nicht in unnötig vielen Handlungssträngen verliert, stattdessen den Fokus immer weiter auf das unvermeidliche Finale hin verengt. Die Person des John Rainbird – als der Gegenspieler zu Vater und Tochter – ist in ihrer diabolischen Genialität hingegen stark überzeichnet und lässt den anderen Protagonisten der 'Firma' kaum noch Präsenz, um die Aura eines hinter den Kulissen agierenden Geheimdienstes angemessen zu verkörpern. Gegenüber dem mordenden Indianer, seiner kruden Gedankenwelt und intellektuellen Brillianz verblassen Geheimdienstchef Cap und seine Agenten und Psychologen völlig. Hier verfällt King in ein allzu starkes Gefälle – kühl-rational gegenüber affektuell-einfältig – das sich ebenso in seiner eindimensionalen Erzählweise von Gut gegen Böse manifestiert.
Doch abgesehen von diesen Antagonismen hat King mit dieser Erzählung einen Thriller geschaffen, der weniger durch Horrorelemente, als durch eine spannende Geschichte im Geheimdienstmilieu des Kalten Krieges und die intensive literarische Begleitung der Hauptpersonen überzeugt. Klugerweise beendet King seine Geschichte mit einem offenen Ende, welches in seiner Hinführung absolut stimmig ist und den Leser dazu bringt, das Buch nicht ohne weitere gedankliche Beschäftigung zur Seite zu legen.
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Stephen King eilt der Ruf voraus, ein Verfasser von Horrorgeschichten zu sein. In einem erweiterten Sinne stimmt das wohl: King ist ein Autor, der das gedankliche Spiel mit dem Schrecken liebt.Das heißt aber noch lange nicht, dass das Metier des Stephen King ausschließlich Bücher über Monster und Gespenster sind - das wäre dann doch zu kurz gegriffen. Treffender wäre es wohl, King als einen Schriftsteller zu bezeichnen, in dessen Werk das Übernatürliche eine große Rolle spielt. Denn King schreibt nicht nur Fantasyromane ("Die Augen des Drachen") und SF-Romane ("Der Marsch"), sondern außerdem Kurzgeschichten übers Ausbrechen ("Pin-Up") und übers Erwachsenwerden ("Die Leiche"). Gerade das Thema "coming of age" scheint King umzutreiben. Kinder und Jugendliche sind in vielen Werken Kings ganz zentrale Figuren; schon in seinem ersten literarischen Erfolg "Carrie" arbeitet King das Thema "Pubertät" deutlich heraus.Auch in der Geschichte, die "Firestarter" (deutsch: "Feuerkind") erzählt, steht ein junges Mädchen im Mittelpunkt.Als Studenten haben Andy McGee und seine Frau an einem Experiment mit bewusstseinsverändernde Drogen teilgenommen - und das nicht einmal klammheimlich und aus Spaß an der Freud', sondern weil die Teilnahme damals in klingender Münze vergolten wurde. Welche Substanzen da genau im Spiel waren, erfährt man nicht, wohl aber, dass das Experiment nicht ganz ungefährlich war: Hat Andy McGees Bewusstsein ihm einen Streich gespielt und ihm ein Trugbild vorgegaukelt - oder hat einer der Co-Probanden sich unter dem Einfluss des Drogencocktails wirklich in grässlicher Weise selbst verstümmelt ... ? Der Leser weiß es natürlich: Der schlimme Unfall war beileibe kein wirres Traumgespinst, ist aber gründlich vertuscht worden.Auch Andy und seine Frau handeln sich mehr ein als nur einen kleinen Nebenverdienst. Die Folgen werden aber erst offenbar, als die beiden Nachwuchs bekommen: Charlene "Charlie" McGee ist nicht nur ein überaus aufgewecktes Kind, sondern zudem eine junge Dame mit ganz und gar außergewöhnlichen Fähigkeiten. Die sind, man ahnt es, pyrokinetischer Natur. Will sagen: Charlie braucht zum Zündeln weder Feuerstein noch Streichholz, sondern ihr reicht die reine Willenskraft.Weil das so ist, gehört bei den McGees der Feuerlöscher zum Alltag. Und das Töchterlein wird nicht nur zur dazu erzogen, sauber zu werden, sondern auch dazu, sich frühzeitig der Gefahren bewusst zu werden, die das besondere Talent zum Feuermachen mit sich bringt.Genau diese Begabung macht die McGee-Tochter jedoch interessant für dunkle Mächte. Was die McGees nicht wissen: Das Experiment aus ihrer Studentenzeit hat damals nur scheinbar geendet - in Wirklichkeit beobachtet man die Familie seit Jahr und Tag, um eventuelle Spätfolgen der Drogengabe dokumentieren zu können. Wer die heimlichen Beobachter sind? Man darf sich selbst seinen Teil dazu denken, welche Geschäfte "Die Firma" wohl betreibt.Als deren Ausspäher von feurigen Beobachtungen berichten, wird das Management jedenfalls sehr hellhörig und fasst einen folgenschweren Beschluss: Charlie McGee soll gekidnappt werden, auf dass man die wilden Talente der jungen Dame mal richtig unter die Lupe nehmen könne. Leider geht die Kindesentführung gründlich schief, was Charlies Mutter mit ihrem Leben bezahlt. Grausiges Detail: Bevor die Killer die Frau vom Leben zum Tode befördert haben, haben sie Charles Mutter offenbar noch gefoltert.Mit knapper Not gelingt es Andy McGee, den Häschern zuvorzukommen. Minuten bevor die Dunkelmänner seine Tochter aus dem Kindergarten entführen können, holt er Charlie unter einem Vorwand selbst ab und begibt sich mit ihr auf die Flucht ...R e s ü m e e"Firestarter" ist ein Thriller über feurige PSI-Phänomene und finstere Verschwörungen - mit anderen Worten: ein echter Reißer.Das King-typische Rezept geht auch hier auf: In einen Alltag, den King mit gewohnt guter Beobachtung ausgestaltet, schleicht sich das Grauen ein - und wir, die Leser, zittern und fiebern um die Hauptfiguren des Romans, die King gewohnt lebendig und glaubwürdig beschreibt.1984 hat ein Regisseur namens Mark Lester aus "Firestarter" einen gleichnamigen Film gemacht, der heute zu Recht vergessen und wahrscheinlich nur noch Fans der Schauspielerin Drew Barrymore ein Begriff ist, die hier einen ihrer ersten Auftritte absolviert. Die deutsche Übersetzung des Romans ist mir, wie die so vieler King-Romane, in schlechter Erinnerung ("Zeitlupe" ist, im Gegensatz zum englischsprachigen Original "slomo" kein Wort, das auch nur im Entferntesten so klingt, als kröche eine Schlange aus einem Kühlschrank) - ich rate deshalb auch hier zum gut lesbar geschriebenen Original.
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